A quelques encablures du 14 juillet j'ai souhaité vous donner ici quelques pistes pour photographier les feux d'artifice. La plupart du temps tirés lors d'événements mémorables et exceptionnels, ils sont beaux et spectaculaires mais semblent toujours difficiles à photographier pour les débutants inquiets de ne pas parvenir à capturer ces instants magiques.

En réalité, il est très facile de réussir de belles photographies de feux d'artifice et les résultats sont souvent surprenants. D'autant plus qu'aujourd'hui, les appareils numériques permettent de vérifier immédiatement la qualité des images et de corriger les réglages afin d'obtenir le résultat escompté.

Privilégiez l'utilisation du trépied

L'usage du trépied, s'il n'est pas obligatoire, vous permettra toutefois de stabiliser votre boitier pendant la prise de vue et d'opter pour des vitesses d'obturation plus lente tout en évitant le flou de bougé. Faute de trépied, vous pouvez aussi appuyer votre appareil sur n'importe quel support stable (toit de voiture, muret...).

Utilisez un déclencheur

La meilleure façon de s'assurer que votre appareil restera complètement immobile pendant la prise de vue est d'employer un dispositif de déclenchement à distance. Il en existe plusieurs types : filaires, sans-fils, avec télécommande simple et même avec télécommande vous permettant de visualiser la scène à distance. L'intérêt de ces dispositifs réside dans le fait que vous n'aurez pas à presser le déclencheur de votre appareil ce qui aurait pour effet néfaste de faire vibrer votre boitier et d'induire du flou. Vous pouvez aussi utiliser votre retardateur si vous ne possédez pas de déclencheur à distance, mais il vous faudra anticiper sur les explosions et tenir compte du délai de retardement.

Obturez l'oculaire de visée

Trop souvent le photographe oublie qu'un petit accessoire a été fourni avec l'appareil reflex. Ce petit rideau en plastique lui permet d'obturer l'oculaire de visée et donc d'empêcher l'entrée de lumières parasites par ce biais, notamment lors des poses longues. Sur le Nikon D3, un petit levier permet d'effectuer cette opération en abaissant un petit rideau devant l'oculaire. Vérifiez que vous n'avez pas égaré ce petit accessoire qui traine souvent dans l'emballage et consultez votre manuel pour son utilisation.

Coupez le flash

Votre flash ne vous est d'aucune utilité à de telles distances. Pire, il risque d'éclairer ce qui se trouve à quelques mètres et que vous ne souhaitez pas voir dans le champ, ou encore de tromper votre appareil l'amenant à sélectionner une vitesse d'obturation trop courte...

La mise au point

Pour réaliser très facilement la MaP, il vous suffit de vous caler (en manuel ou à l'aide de l'autofocus) sur la première fusée et ensuite de ne plus toucher la MaP en basculant en mise au point manuel. En général, il est préférable de caler la MaP en manuel puisque l'autofocus est très perturbé par l'absence de luminosité. A plusieurs centaines de mètres au grand angle, il vous suffit de régler la MaP sur l'infini.

Le cadrage

Il est important d'être présent bien avant le début du feu d'artifice et de trouver l'emplacement idéal pour vos prises de vues. Les plus belles photos de feux d'artifice (contrairement à l'image d'illustration que je vous propose ici) sont cadrées au format paysage (ou au format portrait) en légère plongée et intègrent dans le champ toute l'étendue de la scène, le paysage, le décor et le public. Il est souhaitable de se tenir à une certaine distance, quelques centaines de mètres. La préparation devrait aussi vous permettre de sélectionner en amont le ou les objectifs que vous allez utiliser.

N'oubliez pas d'ajuster votre cadrage afin que le paysage soit bien à l'horizontal, d'autant plus si le feu d'artifice est tiré au bord de la mer, d'un lac...Rien n'est plus désagréable que les "lacs en pente". Vous pouvez utiliser indifféremment des courtes ou longues focales selon l'effet recherché. Le grand-angle permet de renforcer l'effet majestueux de la scène, mais à bonne distance un téléobjectif peut aussi donner des résultats saisissants. Un zoom de grande amplitude a pour avantage de réunir le meilleur des deux approches.

Vitesse, diaphragme et sensibilité

Il est préférable de sélectionner une vitesse d'obturation plutôt lente, de fermer le diaphragme entre 5.6 et 16 et de choisir une sensibilité en ISO plutôt faible (ces trois réglages s'harmonisent selon la Loi de Réciprocité).

Plus le temps d'obturation sera long plus vous pourrez capturer les trainées colorées générées par les fusées qui ressembleront alors à des fils multicolores. Attention cependant si vous utilisez le mode "bulb" (1) qui permet d'ouvrir l'obturateur aussi longtemps que vous pressez le déclencheur. Il ne faut pas laisser l'obturateur ouvert plus de quelques dizaines de secondes.  En allongeant le temps de pose vous pourrez fermer utilement le diaphragme puisque les feux d'artifices sont très lumineux et vous éviterez de faire remonter les détails inutiles de l'environnement tout en conservant une bonne profondeur de champ. Enfin, choisir une faible sensibilité vous permettra d'augmenter le temps de pose, de vous assurer d'une bonne définition de l'image et d'obtenir des noirs profonds.

Bien entendu, vous pouvez choisir d'autres réglages, des temps d'obturations plus rapides et des diaphragmes plus ouverts auront pour effet d'insister sur les éclats des lumières et le côté plus fugace du spectacle.

N'hésitez pas à vérifier périodiquement vos réglages et à visionner vos photos. Vous pourrez ainsi facilement corriger le cadrage ou l'exposition. N'oubliez pas qu'en l'absence de vent, les fumées générées par les fusées resteront accrochées à la scène et risquent de compromettre votre séance de prise de vues, principalement à la fin de chaque série de tirs. Soyez donc prêt à déclencher dès le début.

Notes :

1. Ce mode spécifique de l'obturateur (voir votre manuel) n'est généralement pas disponible si vous utilisez le retardateur.