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Les formats dits "bitmap" ou matriciels
Trois formats matriciels utilisés lors de la prise de vue
JPEG (Joint Photographic Experts Group) : Spécialement conçues pour les photographies, les images JPEG sont codées sur 24 bits (voire même 32) et peuvent afficher un spectre de 16 millions de couleurs. Ce format accepte les images RGB et CMJN. Il est encore le mode de compression le plus puissant à défaut d'être le plus efficace. En effet, si le gain en espace disque et le temps de compression/décompression sont bons, la qualité des images en revanche souffre d'une compression qui peut être destructrice. A chaque réenregistrement, la compression est appliquée, ce qui dégrade très sensiblement l'image. Ainsi une image brute de 2Mo n'occupera après conversion en JPEG que 130 à 400 Ko selon la qualité d'image voulue. Outre ses excellents ratio de compression, la grande résolution tonale utilisant un système 24 bits pour enregistrer la couleur (16.777.216 couleurs), le JPEG est surtout très efficace pour comprimer de gros fichiers images. Le JPEG est un des formats les plus utilisés sur Internet où il est reconnu par la totalité des navigateurs. Les images JPEG peuvent être importées directement dans des logiciels de mise en page tels qu'InDesign. Ce format est disponible sur tous les appareils photographiques numériques, généralement sous trois modes de compression (Faible, moyenne et forte). Le format JPEG supporte les données Exif (Voir note ci-dessous).
TIFF (Tagged Image File Format): Le format TIFF, conçu par la compagnie Aldus n'acceptait à l'origine que les images en RGB (Red-Green-Blue ou RVB, Rouge, vert, bleu). Son évolution lui permet maintenant de coder les images en CMJN (CYMK). Une image en CMJN enregistrée en format TIFF peut être placée directement dans un logiciel de mise en pages et envoyée à l'impression sans perte de qualité. Le format TIFF dispose aussi d'un algorithme de compression appelé LZW. C'est l'un des formats privilégié en PAO (avec l'EPS) d'autant qu'il peut préserver les calques de transparence et qu'il est reconnu par l'ensemble des systèmes d'exploitation (Windows, Mac, Linux, Unix...). En revanche, le TIFF est inexploitable sur le Web puisqu'aucun navigateur ne lit ce format. Le TIFF est disponible sur de nombreux appareils photographiques numériques, notamment sur les boitiers experts et professionnels, mais son usage est surtout réservé au studio. Le format TIFF supporte les données Exif.
RAW (qui signifie "brut" en anglais): Ce format est dit Raw, ou brut, parce qu'il contient toutes les données saisies par l'appareil photographique au moment de la prise de vue, sans manipulations ni modifications (parfois une compression). Le problème vient du fait qu'il n'existe pas de format Raw standard. Chaque constructeur propose le sien : chez Canon, ces fichiers "bruts" portent l'extension CRW, NEF chez Nikon, MRW chez Minolta, RAF chez Fuji, etc. Le Raw étant un format propre à chaque marque, on ne peut en théorie l'ouvrir qu'avec l'application fournie par le constructeur (Digital Photo Professional chez Canon, ViewNX chez Nikon...).Il existe cependant aujourd'hui de nombreux logiciels qui permettent de lire le format Raw de votre appareil numérique: Adobe Photoshop et Lightroom, The Gimp, RawTherapee, Bibble, Capture One, Aperture...
Trois formats matriciels qui permettent de visionner les images
BMP (BitMaP) : c'est le format par défaut du système d'exploitation Windows, inventé par Microsoft. Les images ne sont pas compressées ce qui ne prédispose pas ce format à un usage sur Internet et limite grandement l'usage du BMP. Ce format n'est pas disponible sur les appareils photographiques numériques.
GIF (Graphical Interchange Format) : Le format qui a ouvert la voie à l'image sur le World Wide Web. Conçu à l'origine par la compagnie H&R Block, la réputation du format GIF est due au réseau COMPUSERVE. C'est un format de compression qui n'accepte que les images en couleurs indexés codé sur 8 bits, soit en 256 couleurs. Les images RGB ou CYMK (CMJN - Cyan, Magenta, Jaune, Noir) en milliers de couleurs doivent d'abord être converties en 256 couleurs avant d'être exportées en format GIF. Ce format n'existait à l'origine que dans le monde des IBM/compatibles avant qu'Apple Macintosh ne propose d'importer, de modifier et d'exporter des images dans ce format. Un problème juridique lié à son mode de compression a bridé son développement en dépit d'une vaste utilisation sur Internet. Le format GIF propose la compression automatique des documents et produits des fichiers relativement légers, une faible résolution tonale (256 couleurs), une décompression facile et un affichage aisé sur des ordinateurs de plate-formes différentes. Destiné exclusivement à la présentation d'images sur Internet, le GIF ne peut et ne doit pas être utilisé en photo et en PAO. Ce format n'est pas disponible sur les appareils photographiques numériques et ne supporte pas les données Exif.
PNG (Portable Network Graphics): Inventé par le W3C (World Wide Web Consortium) il propose une excellente compression sans perte, la gestion de la transparence et surtout, contrairement au GIF, un spectre de 16 millions de couleurs en 24 bits. Il est très utilisé pour les icones et les petites images destinées au web. Conçu pour remplacer le GIF, il ne propose pourtant pas les propriétés d'animation de son concurrent et est resté longtemps ignoré du navigateur de Microsoft (Internet Explorer jusqu'à la version 8). Peu efficace pour les grandes images, le PNG s'est toutefois imposé comme un standard et remplace peu à peu le format GIF. Ce format n'est pas disponible sur les appareils photographiques numériques et ne supporte pas les données Exif.
Les formats vectoriels
Les formats vectoriels n'étant pas disponibles sur les appareils photographiques, nous nous contenterons de signaler l'existence de deux d'entre-eux, le format EPS (Encapsulated PostScript) qui est l'un des standards en PAO et pour les graphistes et le format PICT très répandu sur les ordinateurs Apple (équivalent du BMP de Microsoft). Ces deux formats ne sont pas utilisables en photographie.
Note :
L’Exchangeable image file format ou Exif est une spécification de format de fichier pour les images utilisées par les appareils photographiques numériques. Il s'agit de balises de métadonnées qui permettent d'associer des informations à chaque image :
- Information de la date et de l’heure.
- Les réglages de l’appareil, la marque et le modèle de l’appareil, l'orientation, l'ouverture (diaphragme utilisé), la vitesse d’obturation, la longueur de la focale utilisée, la sensibilité en ISO, l'utilisation du flash, le mode de mesure…
- Des informations géographiques provenant d’un éventuel système GPS connecté à l’appareil.
- Une description et des informations relatives aux droits d’auteur.
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