Les Reflex disposent le plus souvent de 3 modes de mesure de la lumière réfléchie :

• La mesure évaluative, dite matricielle ou multizone
• La mesure pondérée (ou centrale)
• La mesure spot (ou sélective)

Cette mesure de la lumière est réalisée à travers l'objectif par le posemètre intégré à l'appareil. Avant l'intégration du posemètre dans les boitiers, il fallait mesurer la lumière à l'aide d'un posemètre indépendant. Cette technique est d'ailleurs toujours très employée au cinéma.

La mesure évaluative (ou matricielle ou encore multizone)

Elle est réalisée sur l'ensemble du champ par découpage en zones (mesure multizone) et calcul (évaluation) de la luminosité des zones puis comparaison avec une base mémorisée (matriçage) de conditions similaires et adaptation avant rendu final. C'est le mode de mesure privilégié par les débutants en photographie. L'appareil décide de tout. Plutôt adaptée à la photo de paysage, où il est souvent nécessaire d'équilibrer la lumière sur l'ensemble de la scène, ce mode de mesure est souvent perturbé par le contraste, les écarts de luminosité entre différentes parties de l'image. En outre, ce mode a tendance à niveler la lumière en surexposant les zones sous-exposées et en sous-exposant les zones sur-exposées. Ce qui pourrait être un avantage, la lumière étant équilibrée, devient un inconvénient : les images réalisées en mode matricielle sont souvent sans relief.

La mesure pondérée (centrale)

Elle a été longtemps la seule et unique mesure intégrée aux appareils photographiques. La lumière est ici mesurée sur toute la surface mais privilégie la zone centrale de l'image. Ce mode de mesure est particulièrement adapté à la photographie de portrait et peut être utilisé dans la plupart des cas, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur. Elle reste cependant plus délicate à utiliser que la mesure matricielle pour le débutant et moins appropriée que la mesure spot dans les conditions de très forts contrastes. La superficie de la zone couverte par ce mode est parfois réglable (Sur le Nikon D3, elle peut être de 8mm, 12mm, 15mm ou 20mm).

La mesure spot

Cette mesure est particulièrement sélective et ne s'attache qu'à une toute petite portion de l'image. C'est la mesure la plus efficace dans les conditions de forts contrastes comme c'est le cas lorsque l'on tente de photographier un visage en contre-jour, ou un sujet éclairé dans une zone très sombre (ou l'inverse)...

Bon à savoir :
La sélection du mode de mesure est affaire d'habitude, de goût, de choix esthétique et/ou technique. Aucun de ces modes n'est meilleur ou moins bon que les autres. Mais les rendus restent très différents. La possibilité de choisir rapidement l'un ou l'autre, à l'aide d'un menu ou d'un bouton, doit encourager le débutant à essayer les différents modes lors de la prise de vue. Il n'est pas rare de voir un professionnel réaliser une première image en mesure pondérée et une seconde image de la même scène en mesure spot ou matricielle.

La mesure ne fait pas tout. La plupart des photographes ajuste le résultat obtenu en corrigeant l'exposition, en modifiant l'indice de lumination (IL) afin d'obtenir un rendu plus sombre ou plus clair.

En savoir + :

• Posemètre (Wikipédia)