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Les cartes mémoires les plus utilisées actuellement en photographie numérique sont au format Compact Flash ou Secure Digital.
CF (Compact Flash)
Dimensions: 36,4 x 42,8 x 3,3 mm - Capacité: jusqu'à 137 Go - Inventé en 1994 par Sandisk, ses performances et sa capacité de stockage en font un produit toujours répandu.
Les professionnels de la photographie l'affectionnent particulièrement et c'est ce format qui équipent les boitiers Reflex professionnels tels que le Nikon D3. Il subit la concurrence du format SD sur les appareils photographiques dédiés aux amateurs mais reste très présent dans les modèles professionnels du fait notamment de sa solidité mécanique.
Il existe deux déclinaisons CF I et CF II. Les mini-disques durs IBM Microdrive sont de format type II. Ce sont de véritables petits disques durs. Ils furent les premiers à proposer une capacité de stockage de 1 GO. Ils ne sont plus utilisé aujourd'hui.
SD (Secure Digital)
Dimensions: 24 x 31 x 2,1 mm - Capacité: 4 Go (32 Go en SD-HC) - Développé par Matsushita, Sandisk et Siemens au cours de l'année 2000, ce format est aujourd'hui privilégié sur l'ensemble des appareils numériques. Il a été décliné en SD-HC (HC pour High Capacity, soit haute capacité), Mini SD et Micro SD. Aujourd'hui elle atteint des taux de transfert de 2 Mo/s (Classe 2), 4 Mo/s (Classe 4), 6 Mo/s (Classe 6), 10 Mo/s à 22Mo/s (Classe 10). Attention, tous les matériels ne sont pas compatibles SD-HC.
En janvier 2009, la SD Association a annoncé la prochaine génération de cartes SD, la SDXC (XC pour eXtended Capacity, soit capacité étendue). Cette carte proposera une capacité maximale théorique de 2 To, et des débits en lecture/écriture allant jusqu'à 104 Mo/s (avec un objectif fixé à 300 Mo/s).
Autres formats (peu ou pas utilisés en photographie) :
xD - Dimensions: 20 x 25 x 1.7 mm - Capacité: 2Go - La xD a été présentée à l'été 2002 par Fujifilm et Olympus. Vitesse d’écriture allant de 1.3 à 3.0 Mb/s suivant les modèles et lecture de 5 Mb/s, cette carte promettait des capacités de stockage, jusqu'à 8 Go. Fujifilm semble opter aujourd'hui pour le format SD.
SM (Smart Media) - Dimensions: 37 x 45 x 0.76 mm - Capacité: 128 Mo - Développé par Toshiba en 1995, il a pratiquement disparu. Les cartes SM sont assez fragiles. Il existe deux types de cartes suivant l'alimentation (3 V ou 5 V).
MMC (MultiMedia Card) - Dimensions: 24 x 31 x 1,4 mm - Capacité: 4 Go - Ancêtre de la SD développé par Sandisk et Siemens en 1997, ce format qui risquait de disparaître se décline aujourd'hui sous une version 4.0 avec des performances améliorées (HS MMC). Il a été décliné en RS-MMC.
RS MMC - Dimensions: 18 x 24 x 1,4 mm - Capacité: 512 Mo - Format réduit du MMC, il en reprend les performances et est utilisé principalement dans les téléphones portables.
MS (Memory Stick)- Dimensions: 21,5 x 50 x 2,8 mm - Capacité: 512 Mo - Format propriétaire développé par Sony en 1998, il est utilisé par le constructeur dans tous ses produits. Il a été décliné en MS Duo, MS Pro, MS Duo Pro et MS Micro.
MS Pro - Dimensions: 21,5 x 50 x 2,8 mm - Capacité: 2 Go - Evolution du MS notamment au niveau de la rapidité et des capacités disponibles.
MS Duo - Dimensions: 31 x 20 x 1,6 mm - Capacité: 128 Mo - Format dérivé du MS qui se traduit par une taille réduite.
MS Duo Pro- Dimensions: 31 x 20 x 1,6 mm - Capacité: 4 Go - Format dérivé du MS Pro qui présente une taille réduite.
Memory Stick Micro- Dimensions: 10 x 7 x 1,6 mm - Capacité: 1 Go - Ce format est développé par Sandisk et Sony, les cartes ont une taille d'environ 1/3 des MS Duo.
CONSEILS :
Les prix des cartes mémoires baissent continuellement, avec quelques sursauts à la hausse. Surveillez les cours et achetez aux meilleurs prix.
La vitesse de base (1x) est de 150 Ko/s. Une carte donnée pour une vitesse de 120 x propulse les données à 120 x 150 Ko/s soit 18 Mo/s. Du moins en théorie, car il faut bien entendu que votre APN soit capable de suivre une telle cadence...Et que vous en ayez l'usage (Photographes de sports...).
Achetez plusieurs cartes de 2, 4 ou Go plutôt qu'une seule de 16 Go. Dans l'ensemble les cartes mémoires sont fiables, mais un accidents peut survenir (perte, vol, destruction, formatage intempestif...) et ces cartes ont une durée de vie (Cycle écriture/réecriture) limitée.
Il arrive parfois après quelques heures, jours ou semaines d'utilisation des cartes mémoires, que celles-ci ne sont plus reconnues une fois insérées dans des PC ou Mac dans le but de copier leur contenu. La seule solution qui nous semble raisonnable alors est de les formater.
En cas d'erreur de manipulation, de perte de données, ou si votre carte ne semble plus répondre à vos sollicitations, avant de vous lancer dans un formatage, vous pouvez essayer de récupérer les données en utilisant un logiciel dédié à cet usage.
Prévoyez l'achat d'un lecteur de cartes qui sera souvent bien plus rapide pour transférer vos images de votre APN vers votre ordinateur. Autre avantage et pas des moindres, vous éviterez ainsi de puiser sur les batteries de votre APN ou de devoir le connecter sur le secteur. Vous pouvez aussi, comme certains professionnels, utiliser un petit boitier équipé d'un lecteur de cartes et d'un disque dur alimenté par batterie qui permet sur le terrain de "vider les cartes".
Fabricants réputés pour la qualité et la fiabilité de leurs produits: Sandisk, Transcend, Lexar, Sony, Fuji, PNY, Kingston.
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